O F-22 Raptor terá sua produção encerrada com apenas 187 aeronaves. Sendo assim, a USAF está modernizando seus melhores F-15C com radares AESA para fortalecer seu domínio aéreo. Por causa do maior tamanho do radar do F-15 e de sua maior autonomia, eles também vão servir como aeronave “stand-in” de guerra eletrônica para bloqueio e ataque, como parte da força de ataque composta com os F-22. Cada caça terá resposabilidade por 50% das missões de domínio do ar. Os F-15C modernizados com o radar AESA APG-63(V)3, vão permitir que os F-22 operem em total silêncio eletrônico, sem comprometer seu perfil “stealth” com emissões eletrônicas. O primeiro F-15C modificado com o radar da Raytheon foi declarado operacional na semana passada, na Florida Air National Guard’s 125th Fighter Wing.
Segundo um piloto da USAF, o objetivo dos F-15C será voar na frente dos F-22, enquanto os F-22 atacam com sua capacidade “stealth”. As ANG (Air National Guard) da Florida, Louisiana e Oregon vão ser equipadas com os primeiros F-15C com radar AESA V3. As unidades da ANG de Massachusetts e Montana receberão depois, e assim as costas Leste, Oeste e do Golfo terão capacidade de defesa contra mísseis de cruzeiro. Os F-15C serão capazes de disparar a versão modificada do AIM-120 AMRAAM denominada Raytheon NCADE, para abater mísseis balísticos. Os mísseis AIM-120C-6 e AIM-120D AMRAAM estão sendo otimizados para atacar mísseis de cruzeiro de baixa assinatura. Planeja-se chegar a 176 “Golden Eagles” equipados com radar AESA, voando até 2030. Os F-15C também proverão a capacidade de “jamming” (bloqueio) e ataque eletrônico, para auto-proteção contra aeronaves e mísseis atacantes, disparando mísseis BVR para suplementar o número limitado de mísseis dos F-22, usando seus radares para aumentar a consciência situacional de todos os aviões amigos.
A capacidade eletrônica do F-15C vai permitir a identificação e a localização precisa de emissores eletrônicos, comunicações e radares no ar e no solo, direcionando os ataques de outras aeronaves carregando mísseis e outras armas. Os F-15C poderão empregar o Miniature Air Launched Decoy – Jammer (Mald-J) da Raytheon (imagem abaixo) e o gerador CHAMP high power microwave (HPM), contra mísseis de cruzeiro, em desenvolvimento pelo Air Force Research Laboratory.
Os decoys Mald-J criam esquadrilhas atacantes “virtuais”, obrigando o inimigo a atirar primeiro, desperdiçando seus mísseis BVR e mísseis antiaéreos.
19-04-2010
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