O Japão está precisando de novos helicópteros de Busca e Salvamento (SAR) para as divisões aéreas de suas forças navais, aéreas e terrestres. E fontes próximas ao governo japonês revelaram que uma nova competição poderá ser lançada em junho para aquisição de um número não definido de tais helicópteros.
O país atualmente executa as missões de SAR com as aeronaves UH-60J, modelos baseados no helicóptero S-70 SeaHawk, fabricadas no Japão pela Mitsubishi Heavy Industries sob licence da fabricante norte americana Sikorsky, e os quais tiveram as entregas iniciadas no começo da década de 90. Várias unidades ainda estão em operação e existe uma necessidade de substituição já que alguns estão em progressivo estado de deterioração. A mesma fonte adiciona que a competição terá todos os elementos para atender os requisitos do Japão, para uma aeronave com maior capacidade em termos de carga. A publicação em junho permitirá a introdução da compra para o próximo ano fiscal, que começa no dia 1° de abril de 2011. Mas o Japão, antes de buscar alternativas estrangeiras está interessada na produção interna: a Kawasaki Heavy Industries (KHI) de fato já havia proposto seu OH-1, helicóptero leve para reconhecimento militar, apto uma vez modificado, para cobrir a missão executada pelo UH-60J. Mas para a força terrestre do Japão esta seria uma aeronave muito cara, sugerindo que a defesa considere produtos de países estrangeiros. Atualmente 111 undades do UH-60 estão em operação com a Força de Auto Defesa Terrestre do Japão.
A mesma força também possui helicópteros HU-1H fabricados pela Fuji com a designação 205A1, sob uma licença da Bell.
cavok
28-05-2010
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