Fornecedora de combustível indiana não aceita efetuar “hot refuel” em caça Gripen durante avaliações do MMRCA

Um caça Saab JAS39 Gripen, que participou das avaliações na Índia para competição MMRCA, visto aqui durante o exercício militar Red Flag, nos EUA.

A equipe do caça Gripen na Índia entendeu que terá que se esforçar para tentar mais uma chance de demonstrar a capacidade de “hot refuelling” da aeronave, mas foi incapaz de efetuar isso na Índia após a companhia Indian Oil Aviation – a fornecedora padrão de combustível de aviação para a Força Aérea da Índia – se recusar a participar de tal tipo de exercício. O “Hot Refueling” é um processo pelo qual o caça é reabastecido (durante a surtida), ainda no solo, enquanto os motores ainda estão acionados, evitando o corte dos motores, onde então o tempo de reabastecimento para partir novamente é significativamente menor – uma capacidade altamente desejável numa situação de combate, a qual basicamente coloca de lado a necessidade do piloto parar a aeronave, desligar os motores e sair do cockpit antes de iniciar o reabastecimento.

De acordo com fontes, a equipe do Gripen estava bem confiante para demonstrar a capacidade de “hot refuelling” do caça – embora a Força Aérea da Índia não ter visto nenhum problema em não ter ocorrido essa demonstração, que não era exigida como parte do processo de avaliação – mas a demonstração foi descartada após a Indian Oil ter se negado a participar do processo, o qual a companhia disse nunca ter conduzido anteriormente, e não havia certeza se o equipamento estava preparado para correr o risco, mesmo depois da Saab ter assegurado que essa é uma prática comum nos caças Gripen. Apesar disso o processo possui sua parte de riscos. O incidente teve, no entanto, seus efeitos. A Força Aérea da Índia agora deseja ver a demonstração de “hot refueling”, e vê isso como um ponto favorável na sua fase final de avaliação da competição do MMRCA. Além disso, ela requisitou que a Indian Oil Aviation se prepare para conseguir sua certificação para o processo de operações “hot refueling” para o futuro. A Indian Oil Corp terá que procurar no exterior algum tipo de certificação. Os caminhões para” hot refueling” e as tripulações nos EUA, por exemplo, receberam um treinamento especial e a certificação de uma agência dentro da estrutura do comando da USAF.

01-05-2010