Imagine um avião capaz de voar por cinco anos usando apenas a energia solar. A máquina de impressionante autonomia está próxima de se tornar realidade. A Boeing Commercial Airplanes (BCA) acaba de assinar um contrato com a Agência de Pesquisa de Projetos Avançados do Departamento de Defesa dos EUA (DARPA, na sigla em inglês), para desenvolver o veículo aéreo não tripulado (VANT) SolarEagle. A aeronave faz parte do programa Vulture II da Boeing Phantom Works, que prevê o desenvolvimento de uma máquina de grandes dimensões capaz de possibilitar a instalação de vários paineis solares. Sendo assim, o SolarEagle terá uma envergadura de 400 pés, ou aproximadamente 121,92 metros, e motores elétricos movidos a hélice que otimizarão o uso da energia solar acumulada em suas células de combústivel. O SolarEagle deverá ficar pronto até 2014 e funcionará como plataforma de comunicação, inteligência, vigilância e reconhecimento em altitudes superiores a 18,3 mil metros. O contrato entre a empresa e o governo dos EUA para o desenvolvimento da aeronave foi avaliado em US$ 89 milhões.
Olhar Digital18-09-2010
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